اعلام رسمی بازگشت فرمول یک به قاره آفریقا پس از بیش از سه دهه غیبت، توسط استفانو دومنیکالی (مدیرعامل F1) به عنوان «یکی از مهم‌ترین روزهای تاریخ این ورزش» توصیف شد. رسانه در جریان مراسم رونمایی در کیگالی و بازدید از محل احداث پیست Rise Motordrome در منطقه بوجسرا (Bugesera)، ابعاد گوناگون این پروژه عظیم را بررسی کرده است.
۱. شاهکار مهندسی و توپوگرافی؛ پرشیب‌ترین پیست تقویم F1!
طراحی این پیست بر عهده آلکس وورتز (راننده سابق F1) و کارلستن تیلکه بوده است. بر خلاف پیست‌های مدرن امروزی که نیازمند خاک‌برداری‌های عظیم برای تسطیح زمین هستند، این پیست کاملاً بر اساس فرم طبیعی تپه‌ها و دریاچه منطقه طراحی شده است:
- تغییر ارتفاع ۱۹۷ متری در هر دور: مجموع تغییرات ارتفاع پیست در طول یک دور به ۱۹۷ متر می‌رسد که یک رکورد مطلق در کل تقویم فرمول یک محسوب می‌شود (شیب برخی بخش‌ها نزدیک به ۱۵٪ است).
- شیب‌های منفی و مثبت پیچ‌ها (Banking): یکی از مستقیم‌های پیست تغییر ارتفاعی حتی بیشتر از پیچ معروف «او روژ» (Eau Rouge) در پیست اسپا دارد.
- تست‌های سنگین در شبیه‌ساز: وورتز هزاران دور در شبیه‌ساز روی این طرح رانندگی کرده و با مشورت قهرمانان جهان تلاش کرده تا پویایی پیست برای سبقت‌گیری و اتخاذ استراتژی‌های متنوع در مسابقه عالی باشد.
۲. چرا نام پروژه «گرندپری آفریقا» است و نه «گرندپری رواندا»؟
یکی از شگفتی‌های اصلی، نام‌گذاری این رویداد به عنوان «گرندپری آفریقا» (African Grand Prix) به جای گرندپری رواندا یا کیگالی است.
پل کاگامه (رئیس‌جمهور رواندا) و مدیران توسعه این کشور اعلام کردند این اقدام نه برای انحصارطلبی، بلکه برای الهام‌بخشی و باز کردن راه برای میزبانی سایر کشورهای آفریقایی در آینده است. آن‌ها می‌خواهند این رویداد نقطه عطفی باشد تا سرمایه‌های ورزشی و زیرساختی به جای خروج از آفریقا، در داخل همین قاره گردش مالی و اشتغال ایجاد کند.
۳. زمان ورود به تقویم و چالش‌های زیرساختی
این رویداد زودتر از سال ۲۰۳۰ (یا ۲۰۳۱) وارد تقویم رسمی فرمول یک نخواهد شد. علت اصلی این فاصله زمانی، پیوند خوردن پروژه پیست با احداث فرودگاه بین‌المللی جدید بوجسرا است:
- این فرودگاه با سرمایه‌گذاری ۲ میلیارد دلاری (با مشارکت قطر) به همراه هتل‌ها و مراکز تفریحی ساخته می‌شود و تا سال ۲۰۲۸ تکمیل خواهد شد.
- پیست و امکانات اطراف آن باید ظرفیت پذیرش بیش از ۳۰۰,۰۰۰ تماشاگر را در طول آخر هفته مسابقه داشته باشند.
- بهترین زمان پیشنهادی برای برگزاری مسابقه بین ماه‌های ژوئن تا سپتامبر (فصل خشک با دمای حدود ۲۸ درجه سانتی‌گراد) است.
۴. دومین پیست مرتفع فرمول یک؛ چالش جدید مهندسان
پیست Rise Motordrome در ارتفاع حدود ۱۴۰۰ متری از سطح دریا قرار دارد. این ویژگی آن را پس از پیست مکزیکوسیتی، در رده دومين پیست مرتفع تقویم F1 (بالاتر از اینترلاگوس برزیل و ردبول رینگ اتریش) قرار می‌دهد. رقیق بودن هوا در این ارتفاع، چالش‌های فنی جدیدی را در زمینه داون‌فورس، خنک‌کاری موتور و عملکرد آیرودینامیک برای تیم‌ها ایجاد خواهد کرد.
۵. نقش لوئیس همیلتون و میزبانی از مسابقات MotoGP و WEC
- استقبال از همکاری با همیلتون: لوئیس همیلتون سال‌ها برای بازگشت F1 به آفریقا تلاش کرده است. اگرچه او مستقیماً در مذاکرات اولیه رواندا نقشی نداشته، اما نلی موکازایره (وزیر ورزش رواندا) تاکید کرد که درهای همکاری با همیلتون برای توسعه پایدار این پروژه کاملاً باز است.
- مجتمع جامع ورزش‌های موتوری: این مجتمع بر خلاف پیست‌های خیابانی موقت، یک ساختار دائمی خواهد بود که علاوه بر فرمول یک، برای میزبانی از مسابقات MotoGP، قهرمانی استقامت جهان (WEC)، آکادمی کارتینگ و پرورش مهندسان و رانندگان آینده قاره آفریقا برنامه‌ریزی شده است.