ارتقای بزرگ استون مارتین برای خودروی AMR26 در گرندپری مجارستان، نهتنها عملکرد این تیم را متحول کرده، بلکه واکنش تحسینآمیز و حتی همراه با نگرانی رقبا را نیز به دنبال داشته است.
این تیم با بسته ارتقایی گستردهای که در هونگارورینگ معرفی کرد، نشانههای امیدوارکنندهای از خود نشان داد و فرناندو آلونسو برای نخستین بار در فصل ۲۰۲۶ توانست از مرحله Q1 صعود کند.
عملکرد استون مارتین به حدی چشمگیر بود که بسیاری از تیمهای میانه جدول آن را یک زنگ خطر جدی میدانند.
بوتاس: از این ارتقا کمی ترسیدهایم
والتری بوتاس، راننده کادیلاک، پیش از این گفته بود نگران است که ارتقای استون مارتین باعث شود تیمش به کندترین تیم میدان تبدیل شود.
او شنیده بود که بسته ارتقایی جدید استون مارتین میتواند تا دو ثانیه به عملکرد خودرو اضافه کند و پس از حذف در رتبه بیستویکم تعیین خط، بیش از هفتدهم ثانیه عقبتر از آلونسو، گفت:
«فکر نمیکنم شایعات درباره میزان پیشرفت استون مارتین خیلی هم دور از واقعیت باشد.»
سرجیو پرز نیز معتقد است خودروی او پس از خرابی تمرین سوم بهطور کامل تعمیر نشده و حتی احتمال شروع مسابقه از پیتلین وجود دارد؛ بنابراین اختلاف ۱.۲ ثانیهای او با آلونسو معیار دقیقی نیست. با این حال، کادیلاک در مجارستان بهوضوح از استون مارتین عقب افتاده است.
ویلیامز هم غافلگیر شد
استون مارتین تنها از کادیلاک پیشی نگرفت؛ بلکه حتی از ویلیامز نیز سریعتر ظاهر شد.
کارلوس ساینز که پیشبینی کرده بود هونگارورینگ بدترین پیست فصل برای ویلیامز خواهد بود، از فاصلهای که استون مارتین ایجاد کرده شگفتزده شد.
او امیدوار است ویلیامز این پیشرفت را بهعنوان انگیزهای برای توسعه خودرو ببیند، نه دلیلی برای ناامیدی.
اما الکس آلبون صریحتر صحبت کرد:
«نمیدانم استون مارتین چه ارتقایی آورده، اما ما فقط میتوانیم آرزوی چنین چیزی را داشته باشیم.»
او افزود:
«اگر واقعاً این ارتقا بین یکونیم تا دو ثانیه به خودرو اضافه کرده باشد، باید به آنها تبریک گفت.»
«در بعضی پیستها به لطف سرعت در مستقیمیها هنوز میتوانیم با آنها رقابت کنیم، اما در پیچها بهمراتب از ما سریعتر هستند.»
«این ارتقا واقعاً چشم ما را باز کرد. ما میدانیم بسته ارتقایی باکوی خودمان چه تواناییای دارد و قطعاً چنین جهشی نخواهد داشت. هنوز کار زیادی برای انجام دادن داریم.»
هاس هم استون مارتین را تهدیدی جدی میبیند
فرناندو آلونسو در تعیین خط حتی از اولی بیرمن نیز سریعتر بود و راننده هاس برای نخستین بار از گرندپری موناکو نتوانست از Q1 عبور کند.
بیرمن گفت:
«واقعاً دردناک است که با استون مارتین رقابت کنیم و از آن شکست بخوریم.»
او توضیح داد که پس از از دست دادن تمرین اول و مشکلات تعادل خودرو در تمرین دوم، آخر هفته سختی را سپری کرده است.
استبان اوکون نیز عملکرد استون مارتین را «بسیار چشمگیر» توصیف کرد و اعتراف کرد:
«آنها حالا یک تهدید واقعی هستند.»
آلونسو: هنوز همه ظرفیت خودرو را پیدا نکردهایم
فرناندو آلونسو از عملکرد بسته ارتقایی جدید رضایت داشت و گفت خودرو دقیقاً مطابق انتظارات تیم عمل کرده است.
او توضیح داد:
«هنوز به بهترین تنظیمات این پکیج نرسیدهایم. حتی بعد از تعیین خط هم چیزهای جدیدی درباره تعادل خودرو یاد گرفتیم.»
«اگر یک جلسه دیگر داشتیم، احتمالاً دوباره تنظیمات خودرو را تغییر میدادیم. هنوز ظرفیت بیشتری برای استخراج عملکرد از این خودرو وجود دارد.»
به گفته آلونسو، خودرو اکنون رانندگی آسانتر و پایدارتری دارد و رفتار آن در پیچهای مختلف قابل پیشبینیتر شده است.
او همچنین تأکید کرد:
«این بسته شاید جایگاههای زیادی را تغییر نداده باشد، اما همه چیز را عوض کرده است.»
«اکنون در کارخانه دقیقاً میدانیم دنبال چه چیزی هستیم و اهداف بسته ارتقایی بعدی و حتی خودروی سال آینده کاملاً مشخص شده است. به نظر من، این مهمترین دستاورد این آخر هفته است.»
ارتقاهای بیشتری در راه است
استون مارتین قصد ندارد توسعه خودرو را متوقف کند.
این تیم پس از تعطیلات تابستانی، در گرندپری هلند در زاندفورت دومین مرحله از ارتقای شاسی را معرفی خواهد کرد؛ ارتقایی که همزمان با تنها بهروزرسانی موتور هوندا در فصل خواهد بود.
یک بسته ارتقایی دیگر نیز برای گرندپری آذربایجان در باکو برنامهریزی شده است.
هنوز یک نقطه ضعف باقی مانده است
با وجود پیشرفت قابل توجه، استون مارتین هنوز مشکل کمبود قدرت موتور را احساس میکند.
لنس استرول که پس از از دست دادن بخش زیادی از تمرینات در رتبه بیستم حذف شد، گفت:
«سطح چسبندگی خودرو بسیار بهتر شده، اما هنوز از نظر قدرت موتور کمبود داریم. باید توان بیشتری پیدا کنیم.»
برخی رقبا نیز معتقدند هونگارورینگ بهدلیل مستقیمیهای کوتاه، یکی از مناسبترین پیستها برای ویژگیهای فعلی استون مارتین است.
اولی بیرمن گفت:
«احتمالاً این پیستی است که بیشترین تناسب را با خودروی آنها دارد. فکر نمیکنم در همه پیستها همینقدر قوی باشند، اما این نتیجه به ما یادآوری میکند که باید سطح عملکرد خودمان را بالاتر ببریم.»
والتری بوتاس نیز اضافه کرد:
«فکر میکنم در پیستهایی با مستقیمیهای بلند، استون مارتین هنوز با مشکل روبهرو خواهد بود، اما اینجا واقعاً پیشرفت بزرگی داشتهاند.»
با این حال، آنچه مسلم است این است که استون مارتین با بسته ارتقایی جدید خود، یکی از بزرگترین جهشهای عملکردی فصل را رقم زده؛ جهشی که بسیاری از تیمهای میانه جدول با حسرت به آن نگاه میکنند.