مرسدس توضیح متفاوتی درباره این موضوع ارائه کرده که چرا تیم مشتری خود، مکلارن، نتوانسته به اندازه تیم کارخانهای مرسدس از قوای محرکه ۲۰۲۶ فرمول یک بهره بگیرد.
اینکه مکلارنِ قهرمان فصل گذشته نمیتواند به اندازه مرسدس از موتور استفاده کند، یکی از موضوعات مهم پشتصحنه در نبرد قهرمانی امسال بوده است؛ مسئلهای که ظاهراً حداقل باعث نارضایتی نسبی مکلارن شده، هرچند این تیم هیچگاه به شکل کاملاً صریح درباره آن صحبت نکرده است.
در گرندپری بریتانیا در سیلورستون، جایی که مکلارن از ترفند قدرتی مرسدس کارخانهای در تعیین خط غافلگیر شده بود، آندرهآ استلا، مدیر تیم، گفت:
«قطعاً در سطح فنی گفتوگوهایی با HPP [واحد قوای محرکه مرسدس] داریم تا مطمئن شویم از تمام چیزی که این موتور در اختیار ما قرار میدهد استفاده میکنیم. این واقعاً یک قطعه فناوری فوقالعاده است. عملکرد بسیار زیادی در آن وجود دارد و بخشی از آن به جزئیات نحوه بهرهبرداری از موتور مربوط میشود.»
استلا همچنین افزود:
«قطعاً عوامل دیگری وجود دارند که باید درباره آنها با HPP به گفتوگو ادامه دهیم، چون وقتی عملکرد در مسیرهای مستقیم را بررسی میکنیم، حتی با در نظر گرفتن اینکه ممکن است آنها [مرسدس] درگ کمتری داشته باشند، هنوز سؤالاتی وجود دارد.»
یکی از تفاوتهای مهم، ضرایب دنده کوتاهتر مکلارن است که این تیم در ابتدای فصل و بر اساس اطلاعات اولیه دریافتشده از مرسدس انتخاب کرد؛ تصمیمی که حالا تا سال ۲۰۲۷ امکان اصلاح آن وجود ندارد.
اما به گفته بردلی لرد، معاون مدیر تیم مرسدس، تفاوت موجود در بهرهبرداری از موتور بیشتر از آنکه نتیجه یک استراتژی عمدی از سوی مرسدس برای برتری دادن به تیم کارخانهای باشد، به مسائل مالکیت فکری، ابزارهای شبیهسازی و هزینه توسعه مربوط میشود.
لرد گفت:
«همه چیز در چارچوب قوانین و قراردادهاست. فکر میکنم مکلارن و سایر تیمهای مشتری، یعنی آلپین و ویلیامز، شرکای بسیار خوبی برای همکاری هستند و طبیعتاً توقعات بالایی دارند. آنها مرسدس را انتخاب کردهاند چون میخواهند با شرکتی کار کنند که پشتیبانی عالی و محصول بسیار خوبی ارائه میدهد.»
او ادامه داد:
«تیم قوای محرکه در بریکسورث طی سالهای طولانی تأمین موتور برای مشتریان ثابت کرده که این کار را به شکلی کاملاً منصفانه و صحیح انجام میدهد.»
مشکل اصلی؛ ابزارهای شبیهسازی و پیشبینی
لرد معتقد است جایی که تیمهای مشتری ممکن است احساس کنند یک قدم عقبتر از تیم کارخانهای هستند، در مجموعه ابزارهایی است که برای شبیهسازی و پیشبینی رفتار موتور و خودرو استفاده میشود.
او توضیح داد:
«بخشی از این مسئله به ابزارهای شبیهسازی، توانایی پیشبینی رفتار قوای محرکه و شاسی و مواردی از این دست مربوط میشود.»
اما نکته مهم اینجاست که بسیاری از این ابزارها صرفاً توسط HPP در بریکسورث توسعه داده نشدهاند، بلکه حاصل همکاری مستقیم میان تیم شاسی مرسدس و HPP هستند.
از طرف دیگر، قوانین فنی FIA بهوضوح مشخص میکنند که چه بخشهایی از مالکیت فکری تیم شاسی مرسدس میتواند در اختیار تیمهای مشتری قرار بگیرد.
لرد گفت:
«در بعضی موارد، پیش از اینکه این بخشها بتوانند در اختیار تیمهای مشتری قرار بگیرند، باید آنها را از بخشهای مربوط به تیم کارخانهای جدا کنیم.»
در نتیجه، بعضی مواقع مکلارن مجبور است خودش بخشی از این ابزارها را توسعه دهد و هزینه آن را از منابع سقف بودجه خود پرداخت کند تا بتواند بیشترین عملکرد ممکن را از موتور مرسدس استخراج کند.
به گفته لرد، این یکی از پیچیدگیهایی است که مرسدس و تیمهای مشتری در قوانین جدید با آن مواجه شدهاند؛ بهخصوص اینکه مقررات ۲۰۲۶ بسیار پیچیدهتر از نسل قبلی هستند.
«ما خارج از حلقه اصلی هستیم»
مکلارن در فصل گذشته، در آخرین سال قوانین قبلی، با ۳۶۴ امتیاز اختلاف بالاتر از مرسدس قهرمان سازندگان شد.
اما اکنون شرایط کاملاً متفاوت است و مکلارن در جدول سازندگان ۱۵۹ امتیاز از مرسدس عقبتر است؛ هرچند این تیم در گرندپری مجارستان با لاندو نوریس عملکردی کاملاً مسلط داشت.
اظهارات مارک تمپل، مدیر فنی عملکرد مکلارن، در تعطیلات تابستانی نیز اطلاعات بیشتری درباره این موضوع ارائه کرد و بخشی از توضیحات لرد را تأیید کرد.
تمپل تأکید کرد که یکی از مشکلات اساسی، مشتری بودن مکلارن است.
او گفت:
«بخشی از این مسئله به میزان نفوذ شما در طراحی و نصب موتور مربوط میشود. ما ورودی و تأثیر قابل توجهی داریم، اما در نهایت این تیم MGP [مرسدس] است که همراه با HPP تصمیم نهایی را میگیرد.»
او تأکید کرد که این به معنای نادیده گرفته شدن مکلارن نیست؛ بلکه مشکل این است که مکلارن کنترل کامل تصمیمات را در اختیار ندارد.
تمپل درباره نحوه کار HPP در آخرهفته مسابقه گفت:
«HPP با یک تیم اصلی و تیمهای پشتیبانی مشتری کار میکند. ما همکاری بسیار نزدیکی با تیم پشتیبانی مشتری خود داریم و روابط خوبی با افراد حاضر در برنامه اصلی داریم.
از این طریق روی اتفاقاتی که در برنامه اصلی رخ میدهد تأثیر داریم، اما تضمینی وجود ندارد که درخواستهای ما پذیرفته شوند.»
و سپس نکته کلیدی را بیان کرد:
«از این نظر، ما کمی خارج از حلقه اصلی هستیم. در یک حلقه جانبی کار میکنیم که به برنامه اصلی متصل است، اما این بدان معناست که همیشه تنظیماتی را که میخواهیم و برای ما مناسبتر است دریافت نمیکنیم.»
زمانبندی تصمیمات هم علیه مکلارن است
این مسئله فقط به نوع تنظیمات موتور محدود نمیشود؛ زمان دریافت اطلاعات نیز برای مکلارن مشکل ایجاد میکند.
تمپل گفت:
«در آستانه هر مسابقه، اطلاعات را از HPP دریافت میکنیم، اما تصمیمگیریها و روند تکامل تنظیمات موتور بخشی نیست که ما در آن حضور داشته باشیم.»
به همین دلیل، وقتی مکلارن سرانجام متوجه میشود چه پیکربندیای در اختیارش قرار خواهد گرفت، معمولاً زمان زیادی برای واکنش و تطبیق باقی نمانده است.
تمپل گفت:
«بخشی از کاری که امسال انجام میدهیم، ساختن و بهبود فرآیندهای خودمان است تا این مسئله کمتر برای ما محدودیت ایجاد کند.»
مکلارن حالا یک تیم اختصاصی برای عملکرد موتور دارد
مکلارن برای مقابله با این مشکل، یک Power Unit Performance Team جدید ایجاد کرده است؛ تیمی که پیش از این وجود نداشت.
فرآیند به این شکل است که HPP برای هر مسابقه و هر جلسه، شبیهسازیهای لازم را انجام میدهد و مجموعهای از گزینهها را برای بهترین نحوه مدیریت انرژی در طول یک دور ارائه میکند.
اما مکلارن دیگر صرفاً این پیشنهادها را اجرا نمیکند.
تمپل توضیح داد:
«ما سپس این موارد را با ابزارهای خودمان و نیازهای خاص MCL40 بررسی میکنیم؛ همچنین متغیرهایی مثل جهت باد، میزان چسبندگی پیست، مقدار سوخت موجود در مخزن و موارد دیگر را در نظر میگیریم.»
در نهایت مکلارن نتایج خودش را با پیشنهادهای HPP مقایسه میکند و بر اساس آن، توصیههایی را در اختیار مهندسان مسابقه قرار میدهد.
تمپل این فرآیند را بسیار مشارکتی توصیف کرد، اما یک تفاوت مهم وجود دارد:
«ما بعضی از ابزارهایمان را متفاوت از HPP استفاده میکنیم و حتی برخی ابزارهای ما با آنها متفاوت است. بنابراین در نهایت ترکیبی از دو رویکرد را داریم.»
جمعبندی
مشکل مکلارن لزوماً این نیست که مرسدس عمداً موتور بهتری به تیم کارخانهای داده باشد. مسئله پیچیدهتر است: تیم کارخانهای در توسعه ابزارهای شبیهسازی، شناخت رفتار موتور و تصمیمگیری درباره تنظیمات، در مرکز فرآیند قرار دارد؛ در حالی که مکلارن بهعنوان مشتری باید بخشی از این مسیر را با تأخیر و با ابزارهای خودش طی کند.
در قوانین ۲۰۲۶ که مدیریت انرژی و هماهنگی موتور با شاسی اهمیت بسیار بیشتری پیدا کرده، همین چند میلیثانیه و چند درصد اختلاف در بهرهبرداری میتواند به تفاوت قابل توجهی در سرعت خودرو تبدیل شود.