پس از اظهارات جنجالی توتو وولف مبنی بر نبود بودجه برای ارتقاهای فوری، اندرو شاولین و جیمز آلیسون ابعاد تازهای از استراتژی توسعه مرسدس را فاش کردند. برخلاف تصور رقبایی چون مکلارن، مرسدس نه تنها توسعه خودرو را رها نکرده، بلکه در حال آمادهسازی یک بسته ارتقایی بزرگ (Major Update) برای احیای برتری W17 است.
اندرو شاولین، مدیر مهندسی پیست مرسدس، صراحتاً اعلام کرد:
«رقابت در بالای جدول بسیار فشرده شده است. ما همچنان منتظر ورود ارتقای بزرگ خود هستیم که به ما کمک خواهد کرد. اما تا آن زمان، مسابقات پیش رو یک نبرد واقعی و سخت خواهد بود.»
۱. استراتژی «ریسک بالا» مرسدس در ابتدای فصل
جیمز آلیسون، مدیر فنی مرسدس، دلیل غیبت چند ماهه این تیم در معرفی قطعات جدید (از زمان گرندپری کانادا در ماه مه) را تشریح کرد:
- تخلیه کامل بودجه در نوبت اول: مرسدس نهاییسازی طراحی خودروی اولیه فصل ۲۰۲۶ را چندهفته بیشتر از حد معمول به تاخیر انداخت تا حداکثر توان شیب توسعه (Development Slope) مقررات جدید را در همان مسابقه اول وارد پیست کند.
- تحمل حملات رقبا: آلیسون تأیید کرد که آنها آگاهانه ریسک دوران اوجگیری رقبا در اواسط فصل را پذیرفتهاند: «استراتژی ما این است که نوسانات مسابقات سخت فعلی را تحمل کنیم تا زمانی که پکیج بعدی ما برتری ابتدای فصل را دوباره بازگرداند.»
۲. پتانسیل ۰.۶ ثانیهای در تونل باد!
طبق محاسبات جیمز آلیسون، نرخ پیشرفت در تونل باد فصل ۲۰۲۶ حدود ۰.۲ ثانیه به ازای هر ماه کار مداوم است. با توجه به اینکه مرسدس از گرندپری کانادا هیچ ارتقای аэроدیومیک محدودی معرفی نکرده (تنها ۲۴ قطعه جدید در برابر ۴۰ قطعه فراری و ۳۸ قطعه مکلارن و ردبول)، مهندسان براکلی توانستهاند حدود ۰.۶ ثانیه بهبود عملکرد را در تونل باد ذخیره کنند. این حجم از ارتقا در صورت ورود به پیست، میتواند معادله سرعت را کاملاً به نفع مرسدس تغییر دهد.
۳. زمان و پیست احتمالی برای رونمایی از ارتقا
با توجه به اینکه کیمی آنتونلی در گرندپری ایتالیا (مونتزا) جریمه تعویض پیشرانه خواهد داشت و مونتزا پیستی با آیرودینامیک بسیار کم (Low Downforce) است، معرفی بسته جدید در ایتالیا بعید خواهد بود.
ما در فستلپ دو مسیر را برای رونمایی از W17 جدید پیشبینی می کنیم:
- گرندپری خیابانی مادرید: (احتمال کمتر به دلیل خیابانی بودن پیست و خطرات آن)
- دوگانه سنگاپور / مالزی: (محتملترین گزینه برای بهرهبرداری کامل از دانفورس جدید)