توتو وولف، مدیر تیم فرمول یک مرسدس، در جریان سخنرانی خود در نشست آسیایی موسسه میلکن ۲۰۲۶ در سنگاپور، به روایت یکی از سخت‌ترین لحظات مدیریت خود در دوران افت مرسدس پس از سال‌های طلایی تسلط بر فرمول یک پرداخت؛ روزی که فشار بیش از حد او باعث شد جیمز الیسون (مدیر فنی تیم) تصمیم به استعفا بگیرد.
۱. تله مصاحبه پس از گرندپری برزیل ۲۰۲۳
مرسدس که به هشت عنوان قهرمانی متوالی سازندگان و هفت قهرمانی رانندگان از سال ۲۰۱۴ تا ۲۰۲۱ عادت کرده بود، با تغییر قوانین ائرودینامیک در سال ۲۰۲۲ به یک‌باره سقوط سختی را تجربه کرد. اوج این تنش‌ها پس از گرندپری برزیل ۲۰۲۳ رخ داد؛ جایی که مرسدس برخلاف انتظارات عملکرد بسیار ضعیفی داشت.
وولف در آن زمان پس از پایان مسابقه، در دام سوال یک خبرنگار رسانه Sky افتاد که پرسید: «آیا این خودرو واقعاً استحقاق برنده شدن را دارد؟» و وولف پاسخ داد: «نه، این خودرو استحقاق برد ندارد.»
وولف در این باره می‌گوید: «مدیر فنی و طراح ارشد ما در حال تماشای مصاحبه از تلویزیون بودند و فکر کردند من مستقیماً دارم آن‌ها را خطاب قرار می‌دهم؛ که البته تا حدودی هم همین طور بود!»
۲. شوک استعفای الیسون و بازنگری در سبک مدیریتی
همین اظهارات باعث شد جیمز الیسون، مغز متفکر فنی مرسدس، نزد وولف برود و بگوید که دیگر نمی‌تواند این فشارها را تحمل کند و قصد ترک تیم را دارد:
«این همکار وفادار من آمد و گفت: “من استعفا می‌دهم، دیگر نمی‌توانم فشارهای تو را تحمل کنم. فکر می‌کنی من چه حسی دارم؟ فکر می‌کنی خودم به اندازه کافی برای موفقیت به خودم فشار نمی‌آورم؟ اگر تو از این وضعیت بیزار شده‌ای، می‌توانی تصور کنی من چقدر از آن بیزارم؟ من مسئول بخش فنی هستم!”»
وولف هفته‌ها تلاش کرد تا الیسون را متقاعد کند که در تیم بماند و خوشبختانه الیسون در زمستان ۲۰۲۳-۲۰۲۴ قرارداد جدیدی امضا کرد. اما این بحران، درس بزرگی به مدیر مرسدس داد.
۳. درس‌هایی از لوئیس همیلتون؛ تغییر رویکرد از «فشار مداوم» به «سازگاری»
بزرگ‌ترین دستاورد این بحران برای وولف، ضرورت تغییر سبک مدیریتی‌اش بود:
- او اعتراف کرد که روش ۳۰ ساله‌ی خود یعنی «فشار مداوم، فشار مداوم و عشق سرسختانه (Tough Love)» دیگر پاسخگو نبود.
- در این مسیر، لوئیس همیلتون نقش مهمی در تغییر نگاه او داشت؛ همیلتون به او آموخت که اگر متوجه شدی تصمیم یا رفتار اشتباهی داشته‌ای، باید فعالانه تغییر مسیر بدهی.
وولف همچنین درباره ارزش دوران شکست توضیح داد:
«وقتی پیروز می‌شوید، کمتر کسی فکر می‌کند چرا همه‌چیز خوب پیش رفته؛ اما درون‌نگری و بررسی دقیق در هنگام باخت فوق‌العاده مهم است. در دوران درد و رنج، گفتن اینکه “این یک تمرین خوب است” بسیار سخت است چون نمی‌دانید پایانش کجاست… پس از ۱۰ بار زمین خوردن دیگر جملات انگیزشی اینستاگرام هم به شما کمکی نمی‌کنند! اما دقیقاً عبور از همین سختی‌هاست که بزرگ‌ترین پیشرفت‌ها را رقم می‌زند.»