تیم مرسدس پس از آخر هفته پرچالش در سپنگ مالزی، تمامی گزینه‌ها — از جمله تست مقایسه‌ای پکیج جدید با مشخصات قدیمی car-by-car در تمرینات سنگاپور — را روی میز گذاشته تا علت افت سرعت ناگهانی W17 را کشف کند.
مرسدس با هدف ایجاد پیشرفت ۰.۳ ثانیه‌ای، یک پکیج ارتقایی بزرگ (شامل کف خودروی جدید با الهام از فراری، سایپادها و دیفیوزر بازطراحی‌شده) به مالزی آورد. اما در عمل، توتو وولف بحرین/مالزی را با این سوال پشت سر گذاشت که آیا این ارتقا تا ۰.۵ ثانیه باعث عقب‌افتادگی ماشین نسبت به ردبول و ورستپن شده است یا خیر.
۱. معمای داون‌فورس بیشتر و افت سرعت در پیچ‌های کم‌سرعت!
داده‌های تلمتری مرسدس نشان می‌دهد داون‌فورس کلی خودرو در پیچ‌های سرعت‌بالا افزایش یافته است (چیزی که رانندگان هم حس می‌کنند)، اما این داون‌فورس با درَگ (Drag) بیشتر و افت محسوس سرعت در مستقیم‌ها همراه بوده است.
نکته گیج‌کننده‌تر برای مهندسان مرسدس این است که چرا کسب داون‌فورس در پیچ‌های سریع، به قیمت از دست رفتن شدید عملکرد خودرو در پیچ‌های کم‌سرعت تمام شده است!
۲. عامل آسفالت زبر سپنگ یا ضعف بنیادین ارتقا؟
راننده پیشتاز جدول قهرمانی، کیمی آنتونلی، معتقد است آسفالت قدیمی و زبر سپنگ می‌تواند علت اصلی مشکل باشد:
کیمی آنتونلی: «این سوالی است که باید پاسخ دهیم؛ چون واقعاً نمی‌دانیم ارتقا ما را سریع‌تر کرده یا کندتر. امسال هر جا روی آسفالت‌های بسیار قدیمی رفتیم (مثل زاندفورت) دچار چالش شدیم. اما آیا مشکل فقط از آسفالت و تایرها بود یا ارتقای فنی؟»
در مقابل، برادلی لورد (نائب رئیس مرسدس) توضیح می‌دهد که افزایش درَگ در مستقیم‌ها طبق محاسبات بوده اما افت سرعت شدید در پیچ‌های کم‌سرعت نشان می‌دهد ابهامات زیادی وجود دارد که باید پیش از آخر هفته سنگاپور تحلیل شوند.
۳. چالش بزرگ در سنگاپور: فرمت اسپرینت‌ریس!
مرسدس به دنبال مقایسه و تست پکیج قدیمی و جدید روی دو خودرو در تمرینات جمعه سنگاپور است. اما بزرگ‌ترین چالش این است که گرندپری سنگاپور با فرمت اسپرینت (Sprint Weekend) برگزار می‌شود؛ این یعنی تیم‌ها تنها یک جلسه تمرین ۱ ساعته (FP1) در اختیار دارند و ارزیابی مقایسه‌ای دو مشخصات مختلف خودرو در چنین زمان کوتاهی فوق‌العاده ریسکی و دشوار خواهد بود!
اگر مرسدس به این نتیجه برسد که ارتقای سپنگ اشتباه بوده، بازگشت به مشخصات قدیمی قبلی به‌‌رغم پیچیدگی‌های لجستیکی، غیرممکن نخواهد بود.
📊 مقایسه عملکرد پیش‌بینی‌شده و واقعی ارتقای جدید W17 مرسدس
| پارامتر فنی / پیست | هدف و انتظار پیش از سپانگ | عملکرد واقعی ثبت‌شده در تلمتری |
| زمان دور (Lap Time) | ۰.۳ ثانیه بهبود در هر دور | افت عملکرد (حتی تا ۰.۵ ثانیه عقب‌تر از ردبول) |
| پیچ‌های سرعت‌بالا | افزایش داون‌فورس و چسبندگی | تایید شده (حس مثبت رانندگان) |
| پیچ‌های کم‌سرعت | ثبات بالانس | افت شدید عملکرد و کم‌فرمانی |
| سرعت در مستقیم‌ها (Top Speed) | حفظ پایداری درَگ | کاهش سرعت به دلیل درَگ بیشتر پکیج جدید |