ماوریک وینیالس پس از جدیدترین غیبت خود که به زنجیره‌ای از دوری‌های او از مسابقات، از زمان مصدومیت اولیه شانه‌اش در نزدیک به ۱۵ ماه گذشته مربوط می‌شود، این آخر هفته در گرندپری ژاپن در موتگی بار دیگر به میدان MotoGP بازخواهد گشت.
در مقطعی حتی تصور می‌شد که وینیالس دیگر نتواند به مسابقات بازگردد؛ هرچند او با قاطعیت گزارش‌هایی را که مدعی بودند KTM در دوران مصدومیتش تلاش کرده او را زودتر از موعد از ترکیب تیم خارج کند، رد کرد.
با این حال، اینکه این بازگشت تا چه اندازه موفق یا حتی ارزشمند خواهد بود، همچنان کاملاً نامشخص است؛ به‌خصوص با توجه به ماجرای حضور وینیالس در KTM و اینکه او به‌زودی جایگاه خود را در گرید MotoGP از دست خواهد داد.
وینیالس گفت:
«واقعاً خوشحالم که بالاخره می‌توانم بگویم به مسابقات برمی‌گردم.»
«چند ماه گذشته یک روند طولانی بود و هر روز سخت کار کردم تا به این نقطه برسم.»
«هنوز به ۱۰۰ درصد آمادگی نرسیده‌ام، اما در مسیر درستی قرار دارم و احساس می‌کنم آماده‌ام قدم بعدی را بردارم.»
«موتگی برای من این خواهد بود که قدم‌به‌قدم شرایط را بهتر کنم، ببینم از نظر جسمانی در چه وضعیتی هستم و دوباره حس و ارتباطم با موتورسیکلت را به دست بیاورم.»
وینیالس ابتدا در جریان آخر هفته گرندپری آلمان ۲۰۲۵ دچار مصدومیت شانه شد.
از آن زمان تاکنون، او بارها از گرید دور شده و دوباره به مسابقات بازگشته است؛ ترکیبی از بازگشت زودهنگام پیش از آمادگی کامل، مشکلات بعدی ناشی از شل شدن پیچ موجود در شانه و در جدیدترین مرحله نیز آسیب عضلانی که دامنه چرخش دست چپ او را محدود کرده بود، باعث این غیبت‌های متوالی شده‌اند.
هر بار هم که وینیالس در گرید حضور داشت، عملکردش فاصله زیادی با شروع امیدوارکننده‌ای داشت که در ابتدای سال گذشته در KTM رقم زده بود.
و البته، با توجه به سابقه پرحادثه دوران حرفه‌ای وینیالس، این ماجرا خیلی پیچیده‌تر و احساسی‌تر از یک داستان معمولی مصدومیت و دوران ریکاوری شد.
زمانی که در تابستان مشخص شد KTM دیگر چندان به برنامه اولیه خود برای ارتقای وینیالس از تیم Tech3 به تیم کارخانه‌ای در سال ۲۰۲۷ علاقه‌مند نیست و حتی ممکن است اصلاً جایی برای او در گرید باقی نماند، وینیالس سکوت نکرد.
او در گرندپری هلند در ماه ژوئن به رسانه‌های اسپانیایی گفت:
«در نهایت اگر در مسابقات قهرمانی جهان نباشم، به خاطر یک طرف خواهد بود؛ و آن KTM است، نه هیچ‌کس دیگر.»
اما این ناامیدی دوطرفه بود.
گوتفرید؟ نه؛ گونتر اشتاینر، مدیر تیم Tech3، نیز همزمان از این وضعیت خسته شده بود؛ چراکه وینیالس از یک سو اصرار داشت آن‌قدر آماده هست که مسابقه دهد و از سوی دیگر، ریکاوری ادامه‌دار خود را دلیل عملکرد ضعیفش عنوان می‌کرد.
اشتاینر در تابستان گفت:
«این چیزی است که من را ناامید می‌کند. سال گذشته هم گفتم، امسال هم گفتم؛ اول از همه باید آماده باشید.»
«نمی‌توانید بگویید: “من آماده‌ام، اما چون آماده نیستم عملکرد خوبی ندارم.” باید انتخاب کنید کدام مسئله مهم است. یا این یا آن. می‌گویید “من آماده‌ام.” خب، پس چرا عملکردتان مثل زمانی که آماده بودید نیست؟ بعد می‌گویید “چون آماده نیستم.” این یک تناقض است.»
«برای نشان دادن عملکرد واقعی‌تان باید آماده باشید. برای راندن یکی از این موتورسیکلت‌ها باید ۱۰۰ درصد آماده باشید. و به نظرم بازگشت زودهنگام باعث نمی‌شود سریع‌تر شوید؛ بلکه باعث نمی‌شود مصدومیتتان هم سریع‌تر بهبود پیدا کند.»
«فکر می‌کنم در این شرایط نمی‌توان بیش از حد به KTM سخت گرفت؛ یا دست‌کم خود او نباید این کار را انجام دهد.»
بنابراین وقتی در حوالی گرندپری بریتانیا در ماه اوت گزارش‌هایی منتشر شد مبنی بر اینکه KTM ممکن است قصد داشته باشد وینیالس را با اثر فوری از ترکیب خود خارج کند، این موضوع نه چندان غافلگیرکننده بود و نه غیرمنطقی به نظر می‌رسید؛ چراکه رابطه میان دو طرف در آن مقطع ظاهراً به نقطه‌ای رسیده بود که نجات آن بسیار دشوار به نظر می‌رسید.
اما این گزارش‌ها در نهایت نادرست از آب درآمدند.
با این حال، حالا که وینیالس بار دیگر به گرید بازمی‌گردد و خودش نیز اعتراف می‌کند که هنوز به «۱۰۰ درصد» آمادگی نرسیده است، یک سؤال مهم مطرح می‌شود:
آیا در نهایت وینیالس، Tech3 و KTM آرزو خواهند کرد که ای‌کاش راهی برای پایان دادن به این همکاری در میانه فصل پیدا می‌کردند؟
یا اینکه این موتورسوار پیچیده و غیرقابل‌پیش‌بینی، اما در روزهایی که همه‌چیز برایش درست پیش می‌رود، فوق‌العاده سریع، می‌تواند پیش از خداحافظی از MotoGP، KTM و Tech3 چند اجرای خیره‌کننده دیگر از توانایی‌هایی که همیشه در وجودش بوده به نمایش بگذارد؟