جورج راسل ممکن است پس از DNF در گرندپری مالزی با یک «ضربه مضاعف» دیگر مواجه شود؛ آن هم در صورتی که موتور مرسدس او قابل تعمیر نباشد.
راننده مرسدس در سپنگ در مسیر کسب یک جایگاه روی سکو قرار داشت، اما پنج دور مانده به پایان مسابقه مجبور شد خودرویش را به دلیل یک مشکل احتمالی موتور متوقف کند.
این اتفاق ضربه بزرگی به امیدهای کم‌رنگ او برای قهرمانی جهان وارد کرد؛ چرا که اختلاف راسل با هم‌تیمی‌اش کیمی آنتونلی اکنون به ۸۴ امتیاز افزایش یافته و تنها هفت مسابقه دیگر باقی مانده است.
اما مسئله‌ای که می‌تواند حتی بدتر از این عقب‌ماندگی در جدول قهرمانی باشد، تأثیر احتمالی این خرابی بر شانس راسل برای شکست دادن آنتونلی در مسابقات آینده است.
راسل از نظر میزان کارکرد موتورهای موجود در مجموعه فعلی خود، به مرز مجاز نزدیک شده و منتظر بود تا در فاصله کوتاهی پیش از گرندپری آمریکا، موتور جدیدی دریافت کند؛ جایی که انتظار می‌رود مشخصات ارتقایافته مرسدس معرفی شود.
مرسدس قصد دارد با استفاده از فرصت‌های موجود در قوانین ADUO (فرصت‌های اضافی برای توسعه و ارتقا)، یک همولوگیشن جدید برای واحد قدرت خود در گرندپری آمریکا معرفی کند؛ ارتقایی که برای تمام خودروهای این تیم اعمال خواهد شد.
اما اگر موتور مورد استفاده راسل در مالزی آسیب دیده باشد و امکان تعمیر آن وجود نداشته باشد، او ممکن است با خطر دریافت جریمه موتور در دو مسابقه متوالی مواجه شود؛ مگر اینکه حاضر باشد فصل را با کمبود عملکرد واحد قدرت نسبت به آنتونلی به پایان برساند.
دلیل این مسئله این است که راسل برای پشت سر گذاشتن گرندپری سنگاپور مجبور خواهد شد یک واحد قدرت جدید استفاده کند که برای او جریمه در پی خواهد داشت. سپس در مسابقه بعدی در آمریکا نیز برای استفاده از نسخه ارتقایافته ADUO، با یک جریمه دیگر مواجه خواهد شد.
مرسدس هنوز باید موتور راسل را به‌طور کامل بررسی کند تا علت دقیق مشکل مشخص شود، اما بردلی لرد، معاون مدیر تیم، اعتراف کرد که این اتفاق ممکن است پیامدهای طولانی‌مدتی داشته باشد.
لرد گفت:
«بله، ممکن است بعد از چنین ضربه سنگینی یک اثر مضاعف هم وجود داشته باشد. دیدن اینکه او مجبور شد به آن شکل خودرو را کنار بزند، واقعاً دردناک بود.»
لرد گفت هنوز پاسخ مشخصی درباره علت ایجاد مشکل وجود ندارد، اما امیدوار است بررسی‌ها در مدت زیادی طول نکشد.
او توضیح داد:
«او پشت خودروی ایمنی از طریق رادیو اعلام کرد که واحد قدرت شروع به تولید صداهای غیرعادی کرده است.»
«سپس دیدیم که برخی سنسورها شروع به عملکرد نادرست کردند و مشخص بود که باید خودرو را کنار بگذاریم و نوعی خرابی رخ داده است.»
او درباره وضعیت مجموعه موتورهای راسل افزود:
«ما هنوز باید متوجه شویم این اتفاق برای مجموعه موتورهای او چه معنایی دارد، چون او از نظر موتورهایی با کارکرد پایین نیز شرایط چندان خوبی ندارد. بنابراین ممکن است مجبور شویم برنامه‌ای را که قبلاً در نظر گرفته بودیم تغییر دهیم.»
راسل نیز آنچه برای خودروی او اتفاق افتاد را یک «خرابی ناگهانی» توصیف کرد و پذیرفت که این فصل بارها شرایط از کنترل او خارج شده است.
وقتی از او درباره شانس باقی‌مانده برای قهرمانی سؤال شد، راسل گفت:
«می‌دانستم اگر می‌خواهم در قهرمانی برگردم، به شانس نیاز دارم و صرفاً عملکرد خوب کافی نخواهد بود.»
«اما اینجا هستیم. نه‌تنها شانس با من یار نیست، بلکه بدشانسی هم طرف من است. من همچنان آخر هفته به آخر هفته مبارزه خواهم کرد، اما البته احتمال آن فوق‌العاده کم است.»