فرمول یک پس از ۹ سال غیبت، بار دیگر به پیست جذاب و فنی سپنگ در مالزی بازگشته است. روز نخست حضور رانندگان و مهندسان در پادوک، علاوه بر پرونده‌گشایی از حواشی گرندپری آذربایجان، پیش‌نمایشی مهم از معادلات قدرت برای آخر هفته پیش‌رو ارائه داد.
۱. ارتقای آیرودینامیکی بزرگ مرسدس W17؛ ۰.۳ ثانیه بهبود در هر دور!
مرسدس بالاخره از بسته ارتقایی بزرگ خود در سپنگ رونمایی کرد. به‌جز بال‌های جلو و عقب، تقریباً تمام بدنه و پوسته خودرو تغییر کرده است. شبیه‌سازی‌ها نشان می‌دهند این ارتقا حدود ۰.۳ ثانیه در هر دور زمان مسابقه‌ای مرسدس را بهبود می‌بخشد. با توجه به ضعف سایر رقبا (مانند مک‌لارن) در درگ و مستقیمی‌ها، جواب دادن این ارتقا روی پیست سپنگ می‌تواند خبر بسیار بدی برای سایر مدعیان باشد.
۲. نبرد استبان اوکون برای بقا در ۲۰۲۷؛ «پایان من هنوز نرسیده است»
پس از اعلام جدایی اوکون از هاس در پایان فصل و جایگزینی رافائل کامارا، اوکون با صراحت اعلام کرد که قاطعانه به دنبال صندلی برای ۲۰۲۷ است و نمی‌خواهد سناریوی سال ۲۰۱۹ (یک سال دوری از مسابقات) تکرار شود. اوکون ادعاهای مربوط به ضعف عملکردی را رد کرد و تاکید کرد که نقش بزرگی در عیب‌یابی خودروی هاس ایفا کرده است.
۳. دلیل اصلی ماندگاری فرناندو آلونسو؛ شعله‌ای که هنوز خاموش نشده!
آلونسو در پاسخ به علت تمدید قراردادش با استون مارتین-هوندا تا ۲۰۲۷ گفت که دلیل اصلی، احساس سرعت بالا و انگیزه درونی اوست: «اگر در خانه بنشینم و مسابقات را از تلویزیون ببینم، احساس می‌کنم می‌توانم بهتر از آن‌ها رانندگی کنم!» آلونسو همچنین اشاره کرد که ممکن است در هفته‌های آینده با برنامه‌های مسابقه‌ای غافلگیرکننده دیگری خارج از F1 (مشابه داکار و ایندی ۵۰۰) همه را شگفت‌زده کند.
۴. شایعات برکناری فردریک واسر و حواشی مخرب در فراری
لوئیس همیلتون و شارل لکلرک اعتراف کردند که شایعات مربوط به احتمال برکناری فردریک واسور و جانشینی کریستین هورنر، تمرکز اعضای تیم و کارخانه را به هم زده است. همیلتون با اشاره به ساختار متفاوت فراری نسبت به مرسدس (که توتو وولف در آن همزمان سهامدار و مدیرعامل است)، از مدیریت واسر حمایت کرد اما تایید نمود که فشارهای بیرونی روی روحیه کارکنان تأثیر منفی گذاشته است.
۵. ابهام درباره بازنشستگی آلونسو در باکو؛ موتور سالم بود؟!
هوندا رسماً اعلام کرد که پس از بررسی دقیق دیتای کارخانه و بازرسی فیزیکی پیشرانه خودروی آلونسو در باکو، هیچ‌گونه نقص فنی یا افت عملکردی روی موتور ثبت نشده است! این موضوع گمانه‌زنی‌ها را تقویت می‌کند که آلونسو به دلیل ضعف شدید سرعت و ناامیدی از عملکرد خودرو، شخصاً تصمیم به کناره‌گیری و پارک خودرو در پیت‌‌لین گرفته است؛ هرچند هوندا تاکید کرده برای احترام به تجربه آلونسو، بررسی‌ها را ادامه می‌دهد.
۶. نارضایتی کارلوس ساینز از جریمه پرچم زرد
کارلوس ساینز که در باکو ۵ رده جریمه گرید دریافت کرده بود، اعلام کرد اصلاً از نحوه برخورد داوران رضایت ندارد و قصد دارد این موضوع را در جلسه رسمی رانندگان (Drivers’ Briefing) مطرح کند. ساینز اعتراف کرد که رانندگی در میانه جدول و با خودرویی کم‌رقابت‌تر، رفت‌وآمد به اتاق داوران را ناخواسته افزایش می‌دهد.
۷. دفاع گابریل بورتولتو از ارتقای آیرودینامیکی آئودی
با وجود خروج بورتولتو و هولکنبرگ در Q1 باکو، بورتولتو تاکید کرد که بسته ارتقایی جدید آئودی کاملاً کارساز بوده است. او توضیح داد که نتایج ضعیف باکو ناشی از اشتباهات در تنظیمات و شناسایی دیرهنگام برخی مشکلات بوده، نه کارنکردن بسته آیرودینامیکی. نیکو هولکنبرگ نیز این ارتقا را «یک گام رو به جلوی واضح» نامید.
۸. ارتقای مخفیانه هوندا؛ گام‌های کوچک پیش از تحول ۲۰۲۷
افشای ارتقای توربوشارژر هوندا (ADUO 2) در مادرید و باکو نشان داد که اگرچه هدایت‌پذیری خودروهای استون مارتین کمی بهتر شده، اما فاصله آن‌ها با مدعیان همچنان زیاد است. لنس استرول تاکید کرد که شاسی خودرو برای ۲۰۲۷ جهش بزرگی خواهد داشت، اما علامتی بزرگ جلوی قدرت موتور هوندا برای فصل آینده قرار دارد.