برخلاف نبردهای توسعه در سالهای گذشته، جنگ ارتقای فنی ۲۰۲۶ تنها به داشتن بهترین ایدههای آیرودینامیکی خلاصه نمیشود؛ بلکه سقف بودجه (Cost Cap) به وزنه سنگینی روی دوش تیمها تبدیل شده است. اظهارات اخیر توتو وولف در زاندفورت مبنی بر اینکه «مرسدس پولی برای آوردن قطعات جدید ندارد»، علنیترین نشانه از گره خوردن رقابت قهرمانی با حسابوکتاب مالی است.
با بررسی گزارشهای رسمی ثبت قطعات جدید نزد FIA و تخمین هزینهها، رتبهبندی بیسابقهای از میزان تهاجم توسعهای و بودجه مصرفشده تیمها منتشر کرده است.
۱. آمار قطعات جدید ثبتشده نزد FIA (تا گرندپری هلند)
از نظر تعداد کل قطعات جدید اعلامشده به فدراسیون جهانی اتومبیلرانی (از گرندپری استرالیا تا زاندفورت)، فراری با ۴۰ قطعه جدید بیشترین تغییرات را داشته است:
| رتبه | تیم | تعداد کل قطعات جدید | تعداد قطعات ارتقای عملکرد (Performance) |
| ۱ | فراری | ۴۰ | ۳۶ |
| ۲ | مکلارن | ۳۸ | ۳۰ |
| ۲ | ردبول | ۳۸ | ۲۵ |
| ۴ | استون مارتین | ۳۴ | ۳۳ |
| ۴ | کادیلاک | ۳۴ | ۲۷ |
| ۶ | ریسینگ بولز | ۳۰ | ۲۵ |
| ۷ | آلپین | ۲۹ | ۲۹ |
| ۸ | هاس | ۲۸ | ۲۷ |
| ۹ | آئودی | ۲۵ | ۱۹ |
| ۱۰ | مرسدس | ۲۴ | ۱۹ |
| ۱۰ | ویلیامز | ۲۴ | ۱۶ |
نکته: ردبول ۹ اصلاح مربوط به قابلیت اطمینان (Reliability) داشته، در حالی که فراری هیچ قطعهای در این بخش ثبت نکرده است.
۲. رتبهبندی سطح بودجه مصرفشده (تخمین بر اساس نوع و ارزش قطعات)
تعداد قطعات به تنهایی نشاندهنده میزان هزینه نیست؛ برای مثال یک کف جدید (Floor) هزینهای بسیار سنگینتر از یک بالچه یا پایه اگزوز دارد. استون مارتین به دلیل رونمایی از پکیج سنگین مجارستان (که شامل شاسی سبُکتر جدید بود) در رده اول خرجکنندههای فصل قرار گرفته است.
- سطح ۱ (۱۰۰٪ – پرخرجترین): استون مارتین
- سطح ۲ (۹۰٪ بودجه نسبت به سطح ۱): فراری ، ردبول
- سطح ۳ (۸۵٪): مکلارن
- سطح ۴ (۷۰٪): آئودی ، آلپین
- سطح ۵ (۶۰٪): ریسینگ بولز
- سطح ۶ (۵۵٪): مرسدس
- سطح ۷ (۵۰٪): هاس ، کادیلاک ، ویلیامز (ویلیامز پکیج و شاسی اصلی خود را برای باکو نگه داشته است).
۳. خسارات تصادفات (Destructors Championship)
خسارات ناشی از تصادفات مستقیماً از سقف بودجه کسر میشود و بودجه توسعه را محدود میکند:
- ردبول: ۲.۸ میلیون دلار (علت اصلی تصمیم لوران مکیس برای کند کردن روند توسعه در نیمه دوم فصل)
- آلپین: ۲.۲ میلیون دلار
- ویلیامز: ۱.۹ میلیون دلار
- مرسدس: ۱.۸ میلیون دلار
- فراری و مکلارن: ۱.۴ میلیون دلار
۴. معما و استراتژی مرسدس؛ بازی بلوف یا کمبود مالی؟
مرسدس در تمام شاخصها عقبتر از سایر مدعیان قهرمانی قرار دارد. اندرو شولین (مدیر مهندسی پیست مرسدس) تایید کرده که آنها طی فصل یک پکیج بدنه و یک کف کمتر از رقبا خواهند ساخت. اما این موضوع میتواند دو دلیل داشته باشد:
- صرفهجویی برای آپدیت بزرگ: مرسدس یک ارتقای بسیار سنگین برای اوایل اکتبر (حدود گرندپری بحرین/مالزی) آماده کرده است.
- استفاده از ۳ میلیون دلار اضافه: طبق قوانین، ۳ میلیون دلار بودجه اضافی برای تغییرات مقرراتی سال آینده در نظر گرفته شده است. آندرئا استلا (مدیر مکلارن) معتقد است صحبتهای توتو وولف نوعی بازی روانی است و مرسدس حتماً از این بودجه اضافی برای پاتک سنگین در انتهای فصل استفاده خواهد کرد.