رابین رایکونن، پسر ۱۱ ساله کیمی رایکونن، قهرمان جهان فرمول یک در سال ۲۰۰۷، از فصل آینده به برنامه پرورش رانندگان جوان ردبول خواهد پیوست.
رابین که در رشته کارتینگ فعالیت میکند، پیش از تعطیلات آخر هفته گرندپری ایتالیا در مونزا به عنوان یکی از گزینههای احتمالی برای پیوستن به برنامه جوانان ردبول مطرح شده بود. اکنون ردبول رسماً اعلام کرده است که این راننده جوان را از سال ۲۰۲۷ به تیم جوانان خود اضافه خواهد کرد.
رابین رایکونن در سال ۲۰۱۵، اندکی پیش از آغاز دومین فصل بازگشت پدرش به تیم فراری، متولد شد.
او اگرچه هنوز سالها با رسیدن به مسابقات تکنفره و حضور در خودروهای فرمولی فاصله دارد، اما در همین سن پایین موفق شده در کارتینگ نتایج قابل توجهی کسب کند و در رقابتهای ملی و بینالمللی به پیروزی برسد.
لوران مکیس، مدیر تیم ردبول، درباره جذب رابین گفت:
«رابین تاکنون توانایی فوقالعادهای در کارتینگ نشان داده است. سرعت، مهارت مسابقهای و استعداد ذاتی او باعث شده رابین به یکی از امیدوارکنندهترین رانندگان رده سنی خود تبدیل شود.»
مکیس همچنین بر اهمیت رشد تدریجی این راننده تأکید کرد:
«در عین حال، پختگی، رویکرد آرام و تمرکز واضح او روی رانندگی نیز بسیار چشمگیر است.»
«هدف ما این است که او را قدمبهقدم پرورش دهیم، بدون اینکه فشار غیرضروری روی دوش او قرار دهیم.»
به گفته مکیس، مسیر حرفهای در موتوراسپرت طولانی است و ردبول قصد دارد زمان، حمایت و منابع لازم را در اختیار رابین قرار دهد تا بتواند بیشترین استفاده را از استعداد خود ببرد.
او افزود:
«ما بهشدت معتقدیم استعداد زمانی میتواند شکوفا شود که افراد مناسب، فرهنگ مناسب و محیط مناسب از آن حمایت کنند. این همان چیزی است که متعهد هستیم در اختیار رابین قرار دهیم.»
«بیصبرانه منتظریم همراه با رابین و خانوادهاش قدمهای بعدی این مسیر را برداریم.»
کیمی رایکونن: همه ما هیجانزده هستیم
کیمی رایکونن نیز از پیوستن پسرش به برنامه جوانان ردبول ابراز خرسندی کرد.
قهرمان جهان ۲۰۰۷ گفت:
«همه ما بسیار خوشحال و هیجانزده هستیم که رابین انتخاب شده تا مسیر حرفهای خود در مسابقات را به عنوان عضوی از تیم جوانان ردبول ادامه دهد.»
او از حمایت ردبول در جریان مذاکرات تمجید کرد و گفت این تیم برنامهای جامع برای رشد و پرورش استعداد رابین در سالهای آینده ارائه کرده است.
رایکونن افزود:
«لوران و همه افراد ردبول در تمام گفتوگوهای ما حمایت فوقالعادهای از خود نشان دادند. آنها برنامهای کامل و قانعکننده برای پرورش و هدایت پیشرفت رابین در سالهای آینده ارائه میکنند و تجربه لازم برای توسعه استعداد ذاتی او را در اختیارش میگذارند؛ استعدادی که رابین تاکنون در تمام فعالیتهایش در کارتینگ بهخوبی نشان داده است.»
کیمی همچنین گفت رابین با «فروتنی بسیار زیاد» وارد این برنامه خواهد شد و تمام تلاش خود را به کار خواهد گرفت تا اعتماد ردبول را پاسخ دهد.
ارتباط قدیمی کیمی رایکونن با ردبول
کیمی رایکونن هرگز برای تیم ردبول در فرمول یک مسابقه نداد، اما با یکی از مشهورترین محصولات این برنامه یعنی سباستین فتل در فراری همتیمی بود و تجربه رقابت با محصول دیگر ردبول، یعنی مکس ورشتپن، را نیز در کارنامه دارد.
رایکونن در سال ۲۰۰۱ با تیم سائوبر وارد فرمول یک شد؛ تیمی که در آن زمان با نام Red Bull Sauber Petronas فعالیت میکرد.
با این حال، حضور رایکونن در آن تیم بدون حاشیه نبود. تصمیم برای به خدمت گرفتن این راننده ۲۱ ساله باعث نارضایتی ردبول شد، زیرا این شرکت میخواست انریکه برنولدی به عنوان راننده تیم انتخاب شود.
کیمی در دوران دوری موقت خود از فرمول یک در سالهای ۲۰۱۰ و ۲۰۱۱ نیز در مسابقات رالی قهرمانی جهان (WRC) برای تیم جوانان سیتروئن حضور داشت و با یک دستگاه Citroen C4 تحت حمایت ردبول مسابقه میداد.
گوئن لاگرو، مسئول برنامه جوانان ردبول
زمانی که رابین رایکونن سال آینده به برنامه جوانان ردبول ملحق شود، هدایت این برنامه بر عهده گوئن لاگرو خواهد بود.
لاگرو پیش از این مسئول برنامه جوانان مرسدس بود و در توسعه رانندگان جوان این تیم، از جمله کیمی آنتونلی، نقش مهمی داشت.
او اکنون عملاً جایگزین هلموت مارکو به عنوان مسئول اصلی برنامه توسعه رانندگان جوان ردبول شده است.
برای رابین رایکونن، پیوستن به یکی از قدرتمندترین برنامههای استعدادیابی موتوراسپرت جهان میتواند نخستین گام مهم در مسیری باشد که در صورت ادامه موفقیتهایش در کارتینگ، شاید سالها بعد او را به فرمول یک برساند.